Musée Fabre de Montpellier : collections, horaires et histoire
Le musée Fabre est le principal musée d’art de Montpellier. Créé grâce au don du peintre François-Xavier Fabre, il a ouvert le 3 décembre 1828 dans l’hôtel de Massilian. Il est ouvert du mardi au dimanche, de 11 h à 18 h, et l’accès à la collection permanente est gratuit le premier dimanche du mois (musée Fabre, 22 octobre 2026).
| Type | Musée |
|---|---|
| Adresse | 39 boulevard Bonne-Nouvelle, 34000 Montpellier |
| Ouverture | du mardi au dimanche, de 11 h à 18 h ; fermeture des guichets une demi-heure avant, salles évacuées à 17 h 45 |
| Gratuité | collection permanente, le premier dimanche de chaque mois |
| Annexe | hôtel de Cabrières-Sabatier d’Espeyran, 6 bis rue Montpelliéret |
| Site officiel | museefabre.fr |
Un don de peintre devenu grand musée
En 1824, le peintre et collectionneur François-Xavier Fabre (1766-1837) propose à sa ville natale de lui donner ses collections, à condition qu’elle construise un musée pour les accueillir. Fabre avait remporté le grand prix de peinture de l’Académie en 1787 et vécu à Rome, puis durablement à Florence, où il avait réuni tableaux et dessins. Le maire, le marquis d’Axat, ami de Fabre, fait voter la donation à l’unanimité en janvier 1825. Le roi Charles X l’approuve peu après.
La ville achète l’hôtel de Massilian, un hôtel particulier du XVIIIe siècle dont l’existence est attestée depuis le XVe siècle, pour 140 000 francs, le 23 avril 1825. Trois ans de travaux, confiés aux architectes de la Ville, Fovis et Boué, aboutissent à l’ouverture du musée le 3 décembre 1828. En 1860, c’est déjà l’un des plus importants musées de France. Il est aujourd’hui labellisé « musée de France » au sens de la loi du 4 janvier 2002.
Les grandes collections
En 2020, le fonds comptait plus de 2 000 tableaux, 300 sculptures, 4 000 dessins et 1 500 gravures, auxquels s’ajoutent plusieurs milliers d’objets d’art. Près de 1 000 œuvres sont exposées. Elles viennent de plusieurs donateurs : Fabre lui-même, l’agent de change Antoine Valedau (maîtres hollandais et flamands du Siècle d’or, Greuze), le collectionneur Alfred Bruyas, qui offre en 1868 et 1876 des toiles de Courbet, Delacroix et Cabanel, et la famille de Frédéric Bazille, précurseur de l’impressionnisme né à Montpellier.
Les sept premières salles sont consacrées à l’art flamand et hollandais, avec Rubens, Téniers, Ter Borch, Dou, Metsu ou Jan Steen. Suivent la Renaissance et le XVIIe siècle français, italien et espagnol : Poussin, Vouet, Véronèse, Zurbarán et, pour la peinture montpelliéraine, Sébastien Bourdon, dont le célèbre portrait « L’Homme aux rubans noirs » date d’environ 1657-1658. Le XVIIIe siècle français occupe une place importante, avec Jean Ranc et Jean Raoux, deux artistes nés à Montpellier.
La fiche Muséofile du ministère de la Culture retient aussi l’art moderne et contemporain (École de Paris des années 1950 et 1960, mouvement Support-Surface). Pierre Soulages a offert vingt toiles emblématiques de sa peinture, exposées dans deux salles spéciales.
Le bâtiment et la rénovation de 2003-2007
Le musée s’est étendu autour de l’hôtel de Massilian grâce à des constructions du XIXe siècle donnant sur l’Esplanade, et en absorbant l’ancien collège des Jésuites de la fin du XVIIe siècle. Il a fermé de 2003 à 2007 pour un agrandissement : les surfaces d’exposition sont passées de 3 000 à 9 000 m², dont une salle d’expositions temporaires de 1 000 m². Les travaux ont coûté 62,7 millions d’euros. Le musée a rouvert au public le 4 février 2007.
Le parcours met en valeur les décors du XIXe siècle : le grand escalier dessiné par Fabre lui-même, la salle des Griffons et sa frise néo-étrusque, l’ancien appartement du peintre avec ses plafonds peints. L’entrée se fait par l’ancien collège des Jésuites. Le hall est décoré d’une mosaïque de l’artiste Daniel Buren.
L’hôtel de Cabrières-Sabatier d’Espeyran
Le musée a une annexe, au 6 bis rue Montpelliéret : l’hôtel de Cabrières-Sabatier d’Espeyran, qui abrite son département des arts décoratifs. D’après le musée, il accueille l’exposition « Guimet+ Chine » les mercredis, samedis et dimanches de 11 h à 18 h depuis le 13 décembre 2025. Le musée Fabre a donc deux sites : l’un sur le boulevard Bonne-Nouvelle, l’autre dans l’Écusson.
Horaires et informations du moment
Le musée est ouvert du mardi au dimanche, de 11 h à 18 h. Il est donc fermé le lundi. Les guichets ferment une demi-heure avant la fin de la journée, et les visiteurs sont invités à quitter les salles à 17 h 45. La collection permanente est gratuite le premier dimanche de chaque mois.
Selon le musée, les salles 7 et 8, consacrées aux collections flamandes et hollandaises, sont fermées du 12 octobre au 18 décembre 2026. Elles accueilleront ensuite une partie de l’exposition « Les Mystères d’Hérodiade ». Les batteries de vélo électrique et de trottinette sont interdites dans le musée, y compris au vestiaire.
Le musée est desservi en tramway par les lignes 1, 2 et 4, aux arrêts Comédie et Corum, selon Wikipédia. À pied, il est à environ 6 minutes à pied de la place de la Comédie.
Plan et accès
À pied depuis le musée Fabre
- Ancien cinéma Pathé, à 1 minute à pied
- Maison du 9 rue Montpellieret, à 1 minute à pied
- Maison de la Miséricorde, à 2 minutes à pied
Où dormir à proximité
Hôtels classés les plus proches, selon le classement Atout France :
- Hôtel de la Comédie (2 étoiles), à 5 minutes à pied
- Aparthôtel Adagio Centre Comédie (4 étoiles), à 6 minutes à pied
- Hôtel ibis Styles Montpellier Centre Comédie (3 étoiles), à 6 minutes à pied
Questions fréquentes
Quels sont les horaires du musée Fabre ?
Le musée est ouvert du mardi au dimanche, de 11 h à 18 h, et fermé le lundi. Les guichets ferment une demi-heure avant la fin de la journée (relevé sur museefabre.fr le 22 octobre 2026).
Le musée Fabre est-il gratuit ?
L’accès à la collection permanente est gratuit le premier dimanche de chaque mois. Les autres jours, consultez les tarifs affichés par le musée.
Qui était François-Xavier Fabre ?
Un peintre et collectionneur montpelliérain (1766-1837), élève du peintre David. Il a donné ses collections à sa ville en 1825 à condition qu’elle crée un musée, puis en est devenu le premier directeur.
Combien de temps faut-il pour visiter le musée Fabre ?
Comptez deux à trois heures pour un parcours complet. Près de 1 000 œuvres sont exposées sur 9 000 m², avec deux salles consacrées à Pierre Soulages.
Où se trouve le musée Fabre ?
Au 39 boulevard Bonne-Nouvelle, en bordure de l’Esplanade, à l’est de l’Écusson. L’hôtel de Cabrières-Sabatier d’Espeyran, qui en dépend, est au 6 bis rue Montpelliéret.
Pour aller plus loin
Retrouvez toutes les fiches dans le guide des monuments de Montpellier, sur la carte du patrimoine ou dans l’itinéraire de visite en 1, 2 ou 3 jours. La méthode de collecte est expliquée sur la page du guide.
Sources : calculs de marche : OpenStreetMap; site officiel du musée Fabre (informations pratiques, relevé du 22 octobre 2026) ; Muséofile (fiche M0476) ; Wikipédia (article « Musée Fabre », licence CC BY-SA 4.0). Relevé du 22 octobre 2026.