Palais de justice historique de Montpellier : du palais des Guilhems à la rue Foch
Le palais de justice historique de Montpellier, rue Foch, a été construit de 1846 à 1853 par l’architecte Charles Abric, dans le style néoclassique. Il s’élève sur l’emplacement de la forteresse des seigneurs de Montpellier. Il est inscrit monument historique depuis le 25 mars 1994.
| Type | Palais de justice |
|---|---|
| Époque | XIXe siècle |
| Protection | 25 mars 1994 : inscrit |
| Architectes et maîtres d’œuvre | Charles Abric (architecte) |
| Adresse | rue Foch, Montpellier |
| Construction | 1846 à 1853, architecte Charles Abric |
| Style | néoclassique |
| Inscription | 25 mars 1994 |
| Usage | cour d’assises et cour d’appel |
L’emplacement du palais des Guilhems
Au Moyen Âge, à l’emplacement du palais de justice se trouvait la forteresse des Guilhems, seigneurs de Montpellier. Guilhem Ier avait reçu ce fief en 985 de Bernard II, comte de Melgueil. La justice, civile et criminelle, y était rendue par un bailli, dont les décisions étaient examinées en appel devant la cour du seigneur, installée dans le château fort.
En 1349, Montpellier passe sous la domination des rois de France, qui se font représenter par les gouverneurs du Palais. En 1577, pendant les guerres de religion, l’ancien château fort, devenu le palais des seigneurs de Montpellier, est démoli.
De la Cour des comptes au palais néoclassique
En 1629, la nouvelle Cour des comptes, aides et finances s’installe sur les ruines du château. En 1789, l’édifice est réparé et restauré pour recevoir le tribunal révolutionnaire. Il devient cour impériale en 1811, puis cour royale en 1814.
En 1839, le bâtiment est dans un état de délabrement avancé. Le gouvernement décide de construire un nouveau palais de justice et retient le projet de Charles Abric, architecte du département de l’Hérault. La construction a lieu de 1846 à 1853. Charles Abric a aussi signé l’ancienne prison de la ville, inscrite elle aussi.
Protection et usage actuel
Dans le cadre du secteur sauvegardé, le palais est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 25 mars 1994. Plusieurs meubles sont également inscrits : les tableaux « Louis XIV soutenu par la Justice et la Religion » et « Province du Languedoc se mettant sous la protection de la Justice », trois cartels et quatre fauteuils.
Le bâtiment abrite aujourd’hui la cour d’assises et la cour d’appel. Les autres services judiciaires ont été transférés dans le nouveau palais de justice, la Cité judiciaire Méditerranée, place Pierre-Flotte, où le tribunal judiciaire siège depuis 1996. Le palais de justice voisine la promenade du Peyrou, au bout de la rue Foch.
Plan et accès
À pied depuis le palais de justice
- Hôtel de Sarret, dit de la Coquille, à 1 minute à pied
- Hôtel de Lunas, à 2 minutes à pied
- Ancienne prison, à 2 minutes à pied
Où dormir à proximité
Hôtels classés les plus proches, selon le classement Atout France :
- Hôtel du Palais (3 étoiles), à 1 minute à pied
- Best Western Hôtel le Guilhem (3 étoiles), à 2 minutes à pied
- Hôtel Richer de Belleval (5 étoiles), à 2 minutes à pied
Questions fréquentes
Où se trouve le palais de justice historique ?
Rue Foch, au cœur de l’Écusson, près de la promenade du Peyrou.
Qui l’a construit ?
Charles Abric, architecte du département de l’Hérault, entre 1846 et 1853.
Que contient-il aujourd’hui ?
La cour d’assises et la cour d’appel. Le tribunal judiciaire est dans la Cité judiciaire Méditerranée depuis 1996.
Pour aller plus loin
Retrouvez toutes les fiches dans le guide des monuments de Montpellier, sur la carte du patrimoine ou dans l’itinéraire de visite en 1, 2 ou 3 jours. La méthode de collecte est expliquée sur la page du guide.
Sources : base Mérimée du ministère de la Culture, notice PA00132613; calculs de marche : OpenStreetMap; Wikipédia (article « Palais de justice de Montpellier », licence CC BY-SA 4.0) ; notice Mérimée PA00132613. Relevé du 22 octobre 2026.